La homocisteína es un producto de la interconversión entre metionina y cisteína. Su metabolismo involucra la transmetilación, remetilación de la metionina y su conversión a cisteína por medio de la vía de la transulfuración. El proceso de transmetilación involucra la formación de S-adenosil-L-metionina a través de la reacción de la metionina con el ATP.

La homeostasis de los niveles séricos de homocisteína se ve impactada por varios factores, entre ellos, la genética y las enzimas, así como la edad, sexo y algunos fármacos. La concentración sérica de homocisteína tiende a incrementar con la edad, posiblemente debido a los niveles insuficientes de ácido fólico y vitamina B12/B6 como cofactores. En comparación con los hombres, las mujeres tienen niveles más bajos de homocisteína, sin embargo, en la postmenopausia estos nivele suelen ser similares. La preocupación a nivel cardiovascular se debe en parte a que se ha demostrado en varios estudios que los niveles elevados de homocisteína en sangre alteran los vasos sanguíneos, iniciando o exacerbando la aterosclerosis.

Existen muchas causas para la elevación de homocisteína en sangre, entre ellas genéticas, fisiológicas, estilo de vida y enfermedades. También se ha documentado que la contaminacción es un factor que la eleva y esto se ve acentuado en el caso de deficiencia de vitamina B.

En la literatura hay reportes de más de 100 enfermedades o condiciones asociadas con incremento en homocisteína en sangre . La asociación más común de su elevación es con enfermedades cardiovasculares y del sistema nervioso central, aunque también se ha asociado a un gran número de enfermedades crónico degenerativas.

La importancia clínica de estas asociaciones se vuelve relevante cuando el disminuir los niveles de homocisteína en sangre puede convertirse en un aliado para tratar o prevenir alguna enfermedad. Al menos 5 enfermedades pueden al menos prevenirse al disminuir la homocisteína: defectos del tubo neural, alteraciones cognitivas de la infancia, degeneración macular, accidente cerebrovascular y el deterioro cognitivo en la vejez.

Fuente: Smith AD, Refsum H. Homocysteine - from disease biomarker to disease prevention. J Intern Med. 2021 Oct;290(4):826-854. doi: 10.1111/joim.13279. Epub 2021 Apr 6. PMID: 33660358.