Todos los años durante la primer semana de agosto, se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna. Esta campaña a nivel mundial cuenta con el apoyo de la OMS, UNICEF y otras instituciones de salud. Este año el lema está enfocado a los derechos laborales que promueven la lactancia materna como: la licencia de maternidad y el derecho a pausas remuneradas para la lactancia o extracción de leche, una vez que se reincorporan al trabajo.

A nivel mundial, son más de 500 millones de mujeres trabajadoras que aún no tienen medidas de protección de la maternidad esenciales en la legislación de sus países. Sólo el 20% de los países exigen a los empleadores que tengan pausas remuneradas e instalaciones para la lactancia o extracción de leche. Se calcula que menos del 50% de los menores de 6 meses se alimentan exclusivamente de leche materna.

En México, son miles de mujeres que siguen enfrentando múltiples barreras que disminuyen sus probabilidades de tener una lactancia exitosa. Una vez que regresan al trabajo la mayoría de las madres dejan de amamantar a sus bebés, por ello es imperioso sensibilizar a las personas que influyen de manera directa o indirecta, sobre la importancia de la lactancia.

Además de los beneficios ya conocidos para los lactantes, el hecho de apoyar la lactancia materna en el trabajo también puede incrementar la eficiencia y productividad, ya que las mujeres que lactan suelen tener menos ausentismo debido a que sus bebés se enferman menos.

Aunque los beneficios de la lactancia materna son ampliamente conocidos, la continuación de ésta por las madres que regresan a trabajar, no tanto. En una revisión sistemática y metaanálisis que incluyó el análisis de 14 estudios (42,820 mujeres), la prevalencia de lactancia al regresar al trabajó fue del 25%, con una importante heterogeneidad que iba del 2 al 61%. Por poner un ejemplo, en Taiwán 67% de las mujeres trabajadoras iniciaban la lactancia materna, pero sólo el 10% la continuaban al regresar al trabajo. Hay factores socio culturales y económicos que afectan la continuación de la lactancia en mujeres trabajadoras y en los países en vías de desarrollo suele ser más difícil para las madres el combinar el regreso al trabajo con continuar la lactancia.

Desafortunadamente, nuestro país aún cuenta con uno de los porcentajes de lactancia más bajos en todo el mundo y, especialmente las mujeres que regresan al trabajo, se siguen enfrentando a múltiples barreras que disminuyen de manera importante las posibilidades de una lactancia materna exitosa.

Fuente:

1. Dutheil, F.; Méchin, G.; Vorilhon, P.; Benson, A.C.; Bottet, A.; Clinchamps, M.; Barasinski, C.; Navel, V. Breastfeeding after Returning to Work: A Systematic Review and Meta-Analysis.  J. Environ. Res. Public Health2021, 18, 8631.
2. https://www.who.int/es/news-room/events/detail/2023/08/01/default-calendar/world-breastfeeding-week-2023
3. https://www.unicef.org/mexico/lactancia-y-trabajo